Arsenal y Liverpool empataron en un frenético encuentro previo a Navidad
Arsenal y Liverpool empataron (3-3) en una locura de segunda parte en la que los errores defensivos de ambos equipos y los fallos en las porterías de Peter Cech y Simon Mignolet desencadenaron una fiesta de goles.
El Liverpool llegó a estar por 0-2 en la primera mitad. En una segunda parte frenética, el Arsenal aprovechó los cinco minutos posteriores al gol de Salah para remontar el partido, gracias a los goles de Alexis, Xhaka y Özil, pero un error fatal de Cech, en un disparo de Firmino, deparó el empate final.
No obstante, los primeros compases no acompañaron a la atmósfera y las expectativas que despierta un partido trascendental. Demasiadas imprecisiones y errores en el medio del campo que ensuciaban el encuentro y provocaban que las ocasiones escaseara, casi tanto como el fútbol que pasaba por las botas de Mesut Özil y Jack Wilshere.
Tanto el alemán como el inglés no encontraban su sitio en el medio campo, y sus pérdidas e imprecisiones facilitaron las contras de los de Klopp, en una cabalgada de Salah encontraron su premio. El egipcio recibió un pase en largo a la espalda de la defensa, encaró a Koscielny, su centro tropezó en el francés y le quedó blando a Coutinho, que de cabeza superó a Cech.
Tendría oportunidades entonces el Liverpool para ampliar su renta, sobre todo en una tijereta de Sadio Mané, quien rozó la escuadra, aunque el Arsenal aguantó el resultado hasta el descanso. Tras una espera de quince minutos, salió mejor y pronto pagó la fragilidad defensiva.
Un cabezazo de Alexis, a centro de Hector Bellerín, recortó las distancias. Comenzó a creer el Emirates y también sus jugadores: el suizo Xhaka recibió a 35 metros de la portería, el público le pidió que tirase y él se sacó un disparo centrado, que incomprensiblemente Mignolet no fue capaz de despejar.
El 2-2 espoleó más aún al Arsenal. Al minuto 58, dos después del gol de Xhaka, una combinación de tiralíneas entre Özil y Lacazette acabó con el alemán superando con un sutil toque al meta belga y dando la ventaja a los de Arsene Wenger. El mazazo dejó tocado al Liverpool y enfadó sobremanera a su técnico, que se desgañitaba en la banda.
Cuando el Arsenal lo parecía tener en su mano, Firmino, al minuto 71, se sacó un disparo desde la frontal. Cech lo repelió con el puño, pero con tan mala suerte que el balón salió rebotado hacia atrás y se coló mansamente en la portería.
El marcado se detuvo a pesar de que Salah, quien ya acumula quince tantos en la competición y es el máximo goleador, tuvo en sus botas la victoria a dos minutos para la conclusión. Sin embargo, su disparo, con pierna izquierda se marchó al lateral de la red.
El empate no satisface a ninguno de los dos equipos, ya que el Liverpool mantiene la cuarta plaza, con 35 puntos, seguido por el Arsenal, en posiciones de Europa League, con 34.