rescatan ilesos a más de 130 pasajeros tras choque de crucero en Nueva Orleans
La totalidad de las personas a bordo del crucero American Heritage —unos 129 pasajeros y su tripulación— fueron rescatadas con vida luego de que la embarcación fuera embestida por el buque cisterna Atlantic Asphalt mientras permanecía atracada en el río Misisipi, en Nueva Orleans. El impacto, ocurrido alrededor de la 1:30 p.m. metro. del viernes cuando el barco finalizaba una ruta fluvial de ocho días, provocó que la nave de cuatro cubiertas comenzara a escorarse hasta volcar de costado. Aunque el incidente dejó un saldo de 32 personas hospitalizadas con heridas leves, no se registraron desaparecidos ni víctimas fatales.
La rápida respuesta de los cuerpos de emergencia, la policía, operadores de remolcadores y la Guardia Costera de Estados Unidos permitió evacuar a los ocupantes mientras el crucero de vapor se llenaba de agua. Testigos en el muelle compararon el estruendo del choque con «toneladas de acero crujiendo» en medio de escenas de angustia durante el desembarco. Tras la colisión, las autoridades portuarias cerraron temporalmente el tránsito en el río Misisipi para asegurar la zona y facilitar las maniobras de rescate.
Tanto la alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, como el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, calificaron el desenlace como un «milagro en el Misisipi», destacando la eficacia del despliegue local que evitó una tragedia mayor. Por su parte, el presidente Donald Trump elogió en sus redes sociales el trabajo de los rescatistas, mientras que el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, confirmó el respaldo federal de la Guardia Costera en las operaciones de auxiliar.
Respecto al origen del siniestro, la capitana de la Guardia Costera Melanie Burnham indicó preliminarmente que «parece que hubo algún tipo de pérdida de control de la dirección» en la embarcación involucrada. Las autoridades estatales y federales han iniciado una investigación formal para determinar las causas exactas del accidente en una arteria fluvial donde, según subrayó el gobernador Landry, los cruceros turísticos han operado de manera segura durante años.
Fuente: BBC